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Quando si tratta di olfatto, i cani hanno sicuramente un vantaggio rispetto a noi esseri umani. Non è quindi sorprendente che i nostri fedeli amici a quattro zampe siano spesso impiegati nel compiere compiti importanti e persino salvavita. Essi sono addestrati come cani militari per rilevare la presenza di esplosivi o armi, oppure come cani da assistenza per aiutare i padroni affetti da epilessia o diabete. In quest’ultimo caso, sono in grado di riconoscere una crisi imminente o un livello di zucchero nel sangue troppo basso.
Perché dovresti lasciare che il tuo cane annusi durante la sua passeggiata?
Percepiscono le emozioni umane con il senso dell’olfatto
Sappiamo tutti che i cani possono sentire l’odore di una leccornia o della tua cena a base di pollo da un chilometro di distanza, ma la ricerca suggerisce che l’olfatto di un cane può percepire molto di più del cibo.
Il naso di un cane ha la capacità di rilevare non solo la paura, ma anche la tristezza, grazie alla loro abilità di percepire l’odore dell’adrenalina, conosciuta anche come ormone “combatti o fuggi”. Quando si tratta di “annusare la paura”, il nostro cuore che batte più velocemente e il flusso sanguigno aumentato inviano sostanze chimiche peculiari alla superficie della nostra pelle, che un cane può rilevare quasi istantaneamente.
Il cane, spesso definito il miglior amico dell’uomo, viene frequentemente impiegato come animale di servizio o di supporto emotivo grazie alla sua capacità di rilevare attacchi d’ansia e altri eventi negativi del suo proprietario. Inoltre, i cani sono noti per la loro capacità di “fiutare” malattie, incluso il cancro, poiché riescono a identificare odori specifici presenti nel corpo e nelle secrezioni corporee umane, come il sudore, l’alito e l’urina.
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Sicuro di profumare? Per il tuo cane tu e i tuoi amici puzzate
Nonostante la maggioranza delle persone preferisca fare una doccia regolarmente e cercare di nascondere gli odori naturali del corpo con deodoranti e profumi, è impossibile sfuggire all’eccezionale olfatto di un cane. Ed è proprio per questo motivo che molti cani ti accolgono con entusiasmo, annusando direttamente la tua area inguinale, dove si trovano le ghiandole sudoripare apocrine che producono feromoni. Questi feromoni trasmettono importanti informazioni sociali al tuo fedele amico a quattro zampe.
Perchè i cani si annusano a vicenda?
Può essere un momento sgradevole mentre cammini con il tuo amico a quattro zampe e lui si ferma per annusare le parti intime o il posteriore di un altro cane. Tuttavia, è importante capire che per il tuo cane questa è una pratica del tutto normale e lo fa per motivi validi. Quando i cani si annusano reciprocamente, stanno scambiando informazioni cruciali sul loro nuovo amico, in quanto l’olfatto dei cani può rilevare una vasta gamma di dettagli, dai recenti pasti del loro compagno canino fino a una stima approssimativa della sua età.
E a questo proposito, quando i cani “marcano” in tutto il quartiere, in realtà stanno comunicando con altri cani. Quindi, annusare gli alberi (e poi lasciare prontamente il proprio biglietto da visita) è in realtà il modo in cui un cane si informa sui pettegolezzi del quartiere.
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Il senso dell’olfatto cambia di razza in razza
Nonostante tutti i cani abbiano numerosi recettori olfattivi nascosti nel loro naso, non tutti sono uguali quando si tratta dell’olfatto e ciò non dipende sempre dalla taglia della razza. Per esempio, i bassotti possiedono circa 125 milioni di recettori olfattivi, ma i segugi ne hanno più del doppio, con circa 300 milioni, motivo per cui sono comunemente utilizzati per il tracciamento. Al contrario, razze come i pastori tedeschi, molto popolari come animali da assistenza, si collocano a metà strada con circa 225 milioni di recettori. Per comprendere meglio l’impressionante differenza, basta pensare che il naso umano contiene solo cinque milioni di recettori olfattivi.
La narice di un cane è una macchina complessa
Sappiamo che i cani possiedono un olfatto superiore rispetto agli esseri umani poiché i loro nasi hanno una struttura diversa. Inoltre, i cani utilizzano metodi di respirazione differenti dai nostri. Ad esempio, ogni narice di un cane possiede aperture distinte per l’inspirazione e l’espirazione, che funzionano in maniera indipendente. Grazie a questa particolarità, i cani sono in grado di percepire una vasta gamma di odori provenienti da diverse direzioni.
Inoltre, gli esseri umani non tendono a camminare con il naso a terra, mentre i cani indagano a fondo su ogni odore che incontrano con numerose annusate, un cane può annusare anche sei volte al secondo.
