Perché i gatti inseguono i laser?

Tutti i genitori di gatti conoscono l’eterna lotta tra il gatto e il puntatore laser. Per essere così piccolo e inodore, quel puntino rosso riesce a tenere occupati i gatti, nonostante (o forse proprio a causa) del fatto che non riescono mai a prenderlo. È interessante notare che c’è un dibattito sul fatto che i puntatori laser siano o meno un ottimo giocattolo per i nostri amici felini. Perché i gatti inseguono i laser e se è giunto il momento di abbandonare il laser a favore di un altro tipo di giocattolo?

Il fascino del laser

I laser sono intrinsecamente stimolanti per i gatti a causa di ciò che rappresentano: una preda in rapido movimento. Solo perché il vostro gatto non deve lavorare duramente per il suo cibo (a meno che non contiate tutti gli sforzi che fa per miagolare tutta la mattina fino a riempire la sua ciotola), non significa che non sia predisposto per questo lavoro.

Quando il puntino di un laser sfreccia per la stanza, il gatto lo interpreta come un piccolo animale che cerca di correre e nascondersi. Per questo motivo, emergono alcuni comportamenti intrinseci dei felini, in particolare il desiderio innato di cacciare, colpire e uccidere la preda in questione. Il fatto che si tratti di una semplice proiezione non ha molta importanza, perché il gatto agisce con il pilota automatico, non con l’intelletto.

Come i gatti vedono i laser

C’è anche un altro fattore in gioco quando il gatto insegue un laser, ed è il fatto che sembra semplicemente attraente. Per capire perché, è utile avere una conoscenza di base del funzionamento degli occhi dei gatti e delle loro differenze rispetto agli occhi umani.

La retina è una delle strutture principali dell’occhio. È composta da due tipi di cellule chiave: i bastoncelli e i coni. I bastoncelli si occupano della visione in condizioni di scarsa illuminazione e del rilevamento del movimento, mentre i coni aiutano l’occhio a vedere i colori. Gli occhi umani hanno più coni che bastoncelli, il che significa che vediamo il mondo con molta vivacità. I gatti, invece, hanno più bastoncelli che coni, il che li rende esperti nel cogliere anche i più piccoli movimenti.

Cosa c’entra questo con i laser? Significa che è difficile ignorarli. Nel momento in cui accendete un punto laser, il vostro gatto lo rileverà nella sua visione periferica e, se non ha ancora capito che non può mangiare quel punto rosso (o se sa di non poterlo fare ma non gli importa), gli basterà questo per iniziare il suo ciclo predatorio.

Il dibattito sui gatti e i laser

Potrebbe essere sorprendente sapere che esiste una controversia sulla buona idea di tentare il gatto con il laser, ma il dibattito sul laser per gatti è in corso da tempo.

Il problema principale rilevato dagli appassionati di gatti che sono contrari al laser è che far inseguire al gatto un laser è una forma di provocazione. Ricordate che il vostro gatto sta inseguendo e saltando su quel puntino rosso perché il suo cervello gli sta dicendo di prendere il cibo e ucciderlo. Il gatto non lo fa come una forma di gioco, anche se si diverte.

Il laser è un bersaglio irraggiungibile e, per quanto grandi siano le abilità di caccia del gatto, non riuscirà mai a mangiarlo e a completare il suo ciclo predatorio. Molti gatti capiscono lo stratagemma e smettono di interagire con il laser. Altri lo trovano immensamente frustrante e possono iniziare a comportarsi male di conseguenza. I gatti frustrati agiscono in modi non ideali, ad esempio diventando distruttivi o aggressivi. Se si nota un collegamento tra il gioco del gatto con il laser e il suo cattivo comportamento, è probabilmente il momento di mettere via il puntatore per sempre.

Per far sì che il puntatore laser sia più un gioco e meno una presa in giro, date al gatto un bocconcino o un giocattolo fisico quando avete finito di giocare. In questo modo otterrà la soddisfazione di una “uccisione”, anche se non del laser stesso.

Consigli per la sicurezza dei puntatori laser

Se il vostro gatto sembra divertirsi davvero a inseguire un laser e non è solo intrappolato in un ciclo infinito di caccia-rimbalzo-delusione, probabilmente non c’è nulla di cui preoccuparsi. Inseguire un laser è un modo fantastico per far fare al gatto un po’ di esercizio fisico e mentale, e gli permette anche di dare sfogo ai suoi istinti di gattino, cosa che i gatti di casa non possono fare tanto spesso quanto vorrebbero.

Naturalmente, è necessario seguire i consigli di sicurezza per evitare che il gatto si faccia male durante il gioco. Eccone due importanti.

Non puntate la luce direttamente negli occhi del gatto. Anche i laser giocattolo emettono una luce incredibilmente intensa, quindi non dovete proiettarla direttamente sul gatto (o su di voi!). Se lo fate, potreste causare problemi alla vista e/o lesioni agli occhi.

Fornite al gatto molti altri giochi. Se il laser è l’unica valvola di sfogo per il gatto, è più probabile che la frustrazione inizi ad accumularsi. Assicuratevi che abbia accesso a molti altri oggetti da cacciare e con cui giocare, compresi i giochi con l’erba gatta e le bacchette.