I cani sono tra i più fedeli e amati compagni dell’uomo da millenni. Piccoli, grandi, mordaci, da salotto, con orecchie pendule, dagli occhi dolci o da guardia, ogni cane è unico in taglia, colore e comportamento. Attualmente, ci sono addirittura 300 razze di cani riconosciute, ognuna con le sue caratteristiche distintive. Ma se facciamo un salto a ritroso di 10 mila anni, i “migliori amici dell’uomo” erano solo una decina di tipi.
Secondo uno studio condotto da un gruppo di ricercatori americani, i primi cani che vissero con le popolazioni umane del Paleolitico derivano dall’addomesticamento di lupi grigi e questo avvenne in Asia circa 15 mila anni fa. Poi gli uomini iniziarono a incrociarli tra loro per avere tipi sempre più adatti alla caccia, alla punta, al riporto e altro ancora. In 3/4 mila anni, si vennero a differenziare le 10 razze progenitrici: cani da punta, da fiuto, da guardia, da compagnia, del nord, da caccia, acquatici, pointers, terriers e da pastore.
Le razze progenitrici si sono poi evolute e specializzate negli anni successivi. Ad esempio, il cane da punta è sorto in Mesopotamia attorno ai 4/5 mila anni a.C., mentre i moderni Afgani e Levrieri sono il risultato dell’evoluzione da questo ramo dell’albero genealogico canino. I San Bernardo e i Rottweiler, invece, arrivano dal Tibet da antichi cani da lavoro e da guardia. Malta è stata la terra d’origine di barboncini e carlini che derivano da progenitori selezionati per il gioco e la compagnia.
Ogni razza di cane ha un’origine diversa, ma tutti i cani sono stati selezionati per adattarsi alle esigenze degli esseri umani. I cani da caccia, ad esempio, sono stati selezionati per aiutare nell’attività di caccia e recuperare la preda. I cani da guardia sono stati selezionati per proteggere la casa e i beni, mentre i cani da pastore sono stati selezionati per aiutare a gestire il bestiame.
Oggi, ci sono molte altre razze di cani rispetto alle 10 progenitrici, e ogni razza ha le sue caratteristiche distintive. Ad esempio, i Golden Retriever sono famosi per essere cani da compagnia docili e affettuosi, mentre i Border Collie sono considerati una delle razze di cani più intelligenti e sono spesso impiegati come cani da lavoro.
Le 10 varietà progenitrici vengono classificate in cani da punta, da fiuto, da guardia, da compagnia, del nord, da caccia, acquatici, pointers, terriers e da pastore.
Cani da punta
Il cane da punta, per esempio, è sorto in Mesopotamia attorno ai 4/5 mila anni a.C. e i moderni Afgani e levrieri sono il risultato dell’evoluzione da questo ramo dell’albero genealogico canino. Queste razze erano utilizzate per la caccia a uccelli e piccoli animali, grazie alla loro capacità di segnalare la presenza della preda senza spaventarla.
Cani da fiuto
I cani da fiuto, come il Bloodhound, sono stati selezionati per la loro capacità di seguire le tracce di un animale ferito o di un criminale in fuga. Questa razza è stata sviluppata in Francia nel medioevo e i cani da caccia moderni, come il Beagle e il Bassotto, discendono da questi cani da fiuto.
Cani da guardia
I cani da guardia, come il Rottweiler e il Dobermann, hanno origini diverse, ma entrambi sono stati selezionati per la loro abilità di proteggere le case e le proprietà dei loro proprietari. Il Rottweiler, in particolare, era un cane da lavoro che veniva utilizzato per portare il bestiame al mercato. Oggi, queste razze sono popolari anche come animali domestici grazie alla loro fedeltà e intelligenza.
Cani da compagnia
I cani da compagnia, come il Maltese e il Carlino, sono stati selezionati per il loro aspetto carino e per la loro natura affettuosa. Queste razze sono nate come animali domestici e compagni di gioco per i loro proprietari. Il Carlino, ad esempio, veniva utilizzato come cane da compagnia dalla nobiltà cinese.
Cani del nord
I cani del nord, come il Siberian Husky e il Malamute dell’Alaska, sono stati selezionati per le loro abilità di trainare slitte attraverso la neve. Queste razze sono
Le razze del Nord, invece, hanno origini nella regione artica e si sono adattate alle condizioni climatiche estreme. Tra queste razze si includono il Husky siberiano, il Malamute dell’Alaska e il Samoiedo. Questi cani sono stati utilizzati per la caccia, il trasporto su slitta e la guardia. Sono noti per la loro forza, la resistenza al freddo e la capacità di sopravvivere in ambienti difficili.
Cani da Caccia
I cani da caccia, come il pointer, il bracco e il beagle, sono stati selezionati per la loro abilità nella ricerca e nella cattura di prede. Queste razze hanno origini antiche, risalenti al periodo egiziano, greco e romano. Il pointer, in particolare, è stato sviluppato in Gran Bretagna nel XVII secolo come cane da caccia a uccelli. Oggi, molte razze da caccia vengono utilizzate anche come animali da compagnia per la loro intelligenza e lealtà.
Candi D’acqua
I cani d’acqua, come il Labrador Retriever e il Golden Retriever, sono stati selezionati per recuperare le prede acquatiche durante la caccia. Queste razze sono note per la loro capacità di nuotare e recuperare oggetti dall’acqua. Il Labrador Retriever, in particolare, è diventato uno dei cani più popolari al mondo grazie alla sua intelligenza, al temperamento dolce e alla versatilità.
I Terrier
I terrier sono una razza di cani che sono stati selezionati per la caccia alla volpe e ad altri piccoli animali. Tra le razze di terrier più conosciute si includono il Jack Russell Terrier, il West Highland White Terrier e il Bull Terrier. Queste razze sono note per la loro energia, la determinazione e l’audacia.
Cani da Pastore
Infine, i cani da pastore, come il Border Collie, il Pastore Tedesco e il Cane da pastore Olandese, sono stati selezionati per la loro abilità nel gestire e guidare il bestiame. Queste razze sono note per la loro intelligenza, la capacità di apprendimento e il temperamento leale. Oggi, molte di queste razze vengono utilizzate anche come animali da compagnia grazie alla loro attitudine protettiva e alleale.
ecco l’elenco delle 10 razze primordiali:
Akita Inu
Alaskan Malamute
Basenji
Canaan Dog
Cane lupo cecoslovacco
Chow Chow
Shar Pei
Shiba Inu
Siberian Husky
Xoloitzcuintli
In sintesi, i cani di oggi discendono da un lungo percorso evolutivo che inizia circa 15.000 anni fa con l’addomesticamento dei lupi grigi. Nel corso dei secoli, gli uomini hanno selezionato le razze di cani in base alle loro esigenze di caccia, protezione, compagnia e lavoro. Questa storia affascinante ha portato alla creazione di oltre 300 razze di cani che oggi conosciamo e amiamo.
